Journaliste depuis plus de 25 ans, il a fait le tour des grands quotidiens québécois en étant tour à tour reporter, correspondant parlementaire, chroniqueur et éditorialiste en chef, en plus d’être l’auteur de plusieurs essais, dont : « Le mythe du Québec vert », « Perdus sans la nature », « Et si la beauté rendait heureux ».

Conférencier et longtemps analyste politique, François Cardinal est lauréat du prix Judith-Jasmin, du prix Claude-Ryan, ainsi que de plusieurs distinctions comme le prix de la présidence de l’Institut royal d’architecture du Canada et le prix Blanche-Lemco-Van Ginkel de l’Ordre des urbanistes du Québec pour sa « contribution significative au développement de l’urbanisme au Québec ».